Comentario sobre El aprendiz
Conocido principalmente como un notable maestro de arte, Charles Webster Hawthorne creció en la ciudad portuaria de Richmond, Maine. Su formación estuvo marcada por la influencia del artista William Merritt Chase, de quien fue asistente. En 1899 estableció la Cape Cod School of Art en Provincetown, una pequeña villa de pescadores a quienes retrató continuamente. Su obra puede dividirse en tres grandes grupos: los retratos y pinturas de género, del cual
El aprendiz forma parte; los estudios de paisajes y naturalezas muertas; y las acuarelas, de su última época.
El aprendiz es un buen ejemplo de la obra de este pintor naturalista que se mantuvo siempre dentro de la tradición académica. Esta obra ganó una medalla de plata en la Exposición Internacional de Arte del Centenario donde formó parte de la sección de Estados Unidos (1). Por su contenido y por su técnica hay motivos para pensar que fue realizada alrededor de 1907, posiblemente al regresar Hawthorne de su segundo viaje a Europa. Las pinceladas fluidas y la posición del personaje principal de medio cuerpo delatan la influencia del artista Franz Hals, cuyas obras estudió en Holanda (2). En
El aprendiz, la figura del joven sosteniendo una jarra emerge de la oscuridad del fondo modelada por la contraposición de planos de color. Aquí, Hawthorne repite el esquema de otras de sus obras de la misma época:
Boy with Gaff, 1905 (The National Arts Club, Nueva York);
Boy with Wine, 1906 (colección Levine, Brooklyn); y
Boy with Pitcher, 1907 (The Dayton Art Institute) (3). En todas ellas, el modelo (sosteniendo un objeto cotidiano), aparece de cara al espectador pero con la mirada perdida, rasgo característico de este pintor.
por Carolina Sánchez Córdova
1— Florence N. Levy, American Art Annual, vol. 8, Nueva York, 1911, p. 106.
2— Elizabeth McCausland, Charles W. Hawthorne. An American Figure Painter. New York, American Artists Group, 1947.
3— Joseph Hawthorne, “Foreword” en: Hawthorne retrospective. Provincetown, The Chrysler Art Museum, 1961.